Séance
1 : L’empereur Octave-Auguste
En 27 av. J.-C. après
avoir éliminé tous ses rivaux et mis fin aux guerres civiles de la République, Octave
reste
seul au pouvoir. En cumulant les pouvoirs des anciens magistrats de la
République, il crée un nouveau régime : le principat.
Sur le plan militaire,
Octave est soutenu par l’armée. Après ses victoires, les soldats lui donnent le
titre d’Imperator (général
victorieux).
Sur le plan politique,
c’est lui désormais qui nomme les sénateurs et les magistrats, propose les lois
et rend la justice. Il n’est plus élu par le peuple, il se maintient au pouvoir
en contrôlant l’armée et transmet son pouvoir à un successeur qu’il choisit.
Sur le plan religieux, le
Sénat lui donne le titre d’ « Auguste », ce
qui signifie qu’il est « béni des
dieux ».
Il est aussi « Grand pontife ». Il
contrôle la vie religieuse et peut organiser le culte
impérial. Les citoyens romains doivent l’honorer comme un dieu et
le Sénat peut le diviniser après
sa mort.
Vocabulaire :
- Le
principat : Gouvernement où les pouvoirs des magistratures de la
République sont confiés à un seul homme, le princeps.
- Un
imperator : C’est le titre donné aux généraux victorieux. De là
découle le mot « Empereur ».
- Grand
pontife : C’est le chef de la religion romaine.
- Le culte impérial :
L’ensemble des pratiques religieuses en l’honneur d’un empereur divinisé (élevé
au rang de dieu).
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